不锈钢通过固溶处理软化。一般将不锈钢管件加热到950～1150℃左右，保温一段时间，使碳化物和各种合金元素充分均匀地溶解在奥氏体中，然后迅速淬火冷却。碳等合金元素来不及析出而获得纯奥氏体组织，称为固溶处理。

不锈钢管件固溶处理的作用有三点。

1、使钢管的组织和成分均匀，这对原材料尤为重要，因为热轧盘条各段的轧制温度和冷却速度不同，造成组织不一致。在高温下，原子活动增强，σ相溶解，化学成分趋于均匀，急冷后得到均匀的单相结构。

2、消除加工硬化，便于继续冷加工。

通过固溶处理，恢复扭曲的晶格，使拉长和破碎的晶粒再结晶，消除内应力，降低不锈钢管件的抗拉强度，提高伸长率。

3、恢复不锈钢固有的耐腐蚀性能。

由于冷加工导致碳化物析出和晶格缺陷，降低了不锈钢的耐腐蚀性能。固溶处理后，不锈钢管件的耐腐蚀性能恢复到良好状态。对于不锈钢管件来说，固溶处理的三个要素是温度、保温时间和冷却速度。 固溶温度主要根据化学成分确定。

一般来说，对于合金元素种类多、含量高的牌号，应相应提高固溶温度。特别是对于锰、钼、镍、硅含量高的钢，只有提高固溶温度，使其充分溶解才能达到软化效果。但稳定化钢，在固溶温度高时，稳定化元素的碳化物充分溶解在奥氏体不锈钢管件中，在随后的冷却过程中会以Cr23C6的形式在晶界析出，引起晶间腐蚀。为了防止稳定元素的碳化物分解固溶，一般采用下限固溶温度。

俗话说，不锈钢就是不容易生锈的钢。事实上，有些不锈钢兼具防锈性和耐酸性（耐腐蚀）。不锈钢管件的防锈、耐腐蚀是由于其表面形成了富铬氧化膜（钝化膜）。其中，防锈性和耐腐蚀性是相对的。